D'après le livre "Notice Historique Sur l’ancienne Procession de Sainte-Gertrude" écrit par Hyacinthe BINET, édité en 1894. La Ville de Nivelles, assez peu de ses habitants le savent, a pour premier patron, saint Michel. Le culte de cet archange a dû non seulement y exister, mais encore y être vivace et fort populaire.
Après une des plus anciennes reconstructions - celle qui eu lieu au Xème siècle - de l'oratoire qui devint plus tard notre collégiale actuelle, la chapelle principale fut dédiée à saint Michel. Les historiens possèdent donc des preuves qu'au moyen-âge l'archange saint Michel était particulièrement honoré à Nivelles. Le jour où se célébrait sa fête y devint le jour de la fête patronale, de la kermesse de Nivelles. Cette kermesse - Kermesse, aux Pays-Bas et dans le Nord de la France désigne la fête paroissiale célébrée le jour anniversaire de la dédicace de l'église et provient des mots Kerk-misse = la messe de l'église - consistait primitivement en la célébration d'une messe solennelle en l'honneur de saint Michel; ainsi que l'usage en était établi partout, la messe était suivie d’une procession ayant pou but d'honorer le patron de la ville.
0n voyait assister à cette procession tous les corps politiques et religieux; elle se faisait en grande pompe et revêtait le double caractère d'un cortège communal et d’une cérémonie religieuse. D'autre part, les Nivellois avaient l'heureuse fortune de posséder dans leurs murs les cendres de sainte Gertrude; ces reliques durent naturellement figurer à la procession et on put ainsi rendre à la fondatrice de Nivelles un culte Public et solennel, culte qui n'aura pas tardé à supplanter en notre ville celui de saint Michel, étant donnée la vénération professée par les Nivel1ois pour la fille de Pépin. Dans la seconde moitié du XIIIème siècle le culte voué à la première abbesse de Nivelles se substitue à celui professé par saint Michel.
Jusqu’à la fin du XVIIIème siècle, la procession et, l'honneur de saitnte Gertrude se faisait toujours le 29 septembre, jour de la Saint-Michel. Aujourd'hui, elle se déroule toujours le dimanche qui suit la saint Michel sauf si ce jour tombe un dimanche
Dans ce cas, le Tour se déroule le 29 septembre. A noter que le jour de sainte Gertrude est le 17 mars. En mai 2004, le Tour Sainte-Gertrude fut proclamé "Chef d'œuvre oral et immatériel du patrimoine de la Communauté française".
En 2006, les principales festivités se dérouleront le dimanche 1er octobre.
Le “Tour” jadis (texte de Emmanuel Collet)
